1939年9月1日，德军入侵波兰，第二次世界大战正式爆发。这场战役中，德军利用飞机、坦克快速突破波兰西部防线，然后继续向纵深展开突击，结果波兰很快便被击败了。

德军之所以能够快速击败波兰，除了“闪电战”发挥出巨大作用之外，不过不可否认的是，德军的军事实力，尤其是空军和坦克部队完全可以碾压波兰，波兰败的并不冤枉。然而，相较于弱小的波兰，接下来英法联军的失败就显得那么的不可思议。在战斗打响之前，英法联军共拥有147个师，3700辆坦克，3800架作战飞机，14500门火炮；德军有141个师，2445辆坦克，3100架飞机，还有7558门火炮。单单从数据上来看，英法联军还略占优势，按照常理来说，双方会斗个旗鼓相当，任何一方都不具备碾压对手的实力。

然而实际的情况，却让全世界大跌眼镜，德军不但很快便突破了法国的防线，还利用飞机、坦克的快捷优势，狂飙突进，而英法联军在德国的“闪电战”面前显得毫无办法，虽然奋起反击，却只能不断后撤，英军只能从敦刻乐克勉强撤回人员，而法国在坚持了40天之后，无奈选择投降。那么，既然英法联军同样拥有数量庞大的坦克部队，为何却被德军打得落花流水呢？有人可能会说了，英法两国的坦克性能比不上德军，当然要败了。还真有这方面的原因。二战初期，英法两国装备的坦克，防御性强，但机动性能差，而火力和协同操作更是其软胁。

法国坦克多是单人炮塔设计，“夏尔”Ｂ1重型坦克的75毫米火炮威力在当时较强，但是却是固定在车身上，很难快速瞄准。英国的主要作战坦克“马蒂尔达”１型，同样是单人塔设计，而且只搭载了一挺机枪，并没有火炮。反观德国则部署了防御性能略差，但是机动性更强，更加灵活的3号和4号坦克，这两种坦克拥有强大的越野性能和火力。不过德国的3号和4号坦克虽然性能上要超过英法两国的坦克，但是二战初期，德国只拥有600多辆3号和4号坦克，其余上千辆老旧坦克战斗力低下，并不足以应对英法两国的坦克，尤其是防御和火力都很强的法国坦克。

那么，德国是如何凭借600多辆坦克，快速击败拥有3000多辆坦克的英法联军的呢？其实根本原因，是德国拥有更先进的战略、战术理论。英法两国的坦克被分散配属给步兵，主要负责支援步兵战斗，而德国的坦克则被集中编入一个个装甲军团，专门用于从敌人防御薄弱环节进行突破，然后向纵深发展进攻。所以，二战初期，德军之所以能够快速横扫欧洲，并不完全是武器装备的强大，更主要的还是战略、战术的先进。