商代时期的船到底能不能进行远海航行，这个问题直接关系到殷人东渡美洲是否可行，在商朝灭亡时，有十万商朝军队失踪，传说他们去了美洲大陆，这一说法已经在学术界争论了至少上百年。

而反对者一个重要的论据是，商朝人不可能造出大船进行远海航行，那么在夏商周时期，古人造的船究竟长什么样子？在中国的古籍中，很早就有古人造船的记载。

《论语-宪问》中就有：羿，善射，奡，荡舟。这句话的意思是羿是善于射箭的人，奡是善于驾驶舟船的人，传说奡是一位大力士，是夏朝寒促的儿子，能在陆地上行舟，这说明在夏朝时船运已经普及。

《竹书纪年》记载，帝芒十二年，命九夷东狩于海，获大鱼，这就说明夏朝时已有能力组织沿海居民到深海捕鱼，那么商朝的船到底长什么样子呢？我们来看看甲骨文中的“舟”字。

中间有两条横或三条横，这表示商朝时候的船比独木舟要高级，甲骨文中还有“帆”字，甲骨文中写道：戊戌卜，方其凡，意思是戊戌这天占卜，船上必须挂帆，这说明商代已经使用了帆船，船有了帆就有了动力。

甲骨文中还有一个“般”字，意思是使船旋转，《尚书-盘庚中》记载：盘庚作，惟涉河以民迁，这是记载了商王盘庚从奄迁都到殷的历史事件，奄在黄河之南，而殷在黄河之北，所以迁都必须要渡过黄河，而迁都的人数至少在两万人以上。

由此可见商朝船只的运载能力，当然有人会说黄河有冰冻期，商人迁都可能是在冬天黄河结冰以后，从冰上走过去，有可能搭浮桥渡过黄河，那么我们再来看一段历史。

根据《史记-周本纪》记载，周武王伐纣前曾率800人坐船渡过黄河，期间还有一条鱼跃上甲板，两年后周武王率战车300辆，战马600匹，战士48000人，在盟津渡过黄河，开启了牧野之战。

由此可见在商代末年已经可以用船运送部队和战车，战马，到了周朝，人们已经了解了季风的变化规律，这在远海航行中是十分重要的，从甲骨文中我们可以知道，商代人按照风力的大小，把它分为小风、大风大掫风、大狂风。

在《周礼》中认为十二个辰都有风，还有十二个月，因为不同季节风向也各不相同。