在封建社会，各代君王为了使自己的地位和政权更加稳固，令其他不服的人所信服，一味的鼓吹“君权神授”，称自己为天子，意思是他是天的儿子。说到这里，有人不禁就要说了，这吹得也太离谱了吧，天是啥？咱们抬头看到的都是天，天又不是人，咋可能还有儿子呢？

咱们这里说的天，并非头顶这个天空的意思，而是天帝、天神的意思，也就是咱们常说的“天老爷”。这样一来，天就拥有了“人”的基础，也就可以有子了。

在人类过渡到群居部落状态时，也就是原始社会初期，就已经形成对天的崇拜，因为万物生长需要的阳光雨露都来自于天上，具有破坏性的雷电、狂风也来自于天上，人们便认为这是天的施舍和惩罚，天应该是有智慧的，后来逐渐的就将天给神格化了。

一般来说，从古至今，人们喊的“天老爷”指的是昊天上帝，他是古代神仙系统中绝对的至高神，统领一切。在道教兴起后，昊天上帝在道教中的地位就是玉皇大帝，玉皇大帝全名：昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝。虽玉帝统领三界，但地位却低于三清，这可能是宗教与民间信仰的区别吧。

“昊天玉皇上帝，即天也。不得其名，乃曰昊天，黄帝称为玉皇，居上天故曰上帝。”

如此说来，在秦朝（包含）之前的君主，说自己是天子，那就不是吹牛了。因为黄帝是天帝的话，黄帝姓姬，叫姬轩辕，在轩辕黄帝之后的一系列头领，其实都是黄帝的后人。比如说：黄帝的儿子中，有14人被赐姓，分为姬、酉、祁……等姓氏，他们都建立了自己的部落，而少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹，到夏、商、周朝的大王、天子也都是黄帝的子孙。

秦始皇的嬴姓也不例外，他的嬴姓出自颛顼之后，而颛顼是黄帝的玄孙，因此从血统上来说，包括秦始皇在内的前期君主，都是名副其实的“天子”，毕竟黄帝封天神了嘛。但是到了刘邦建立的汉朝这一代之后，就没有了，因为在秦汉之前，只有贵族才能有姓，其余人只能有氏，据说刘邦的父亲连名字都没有，是后来才取名叫刘煓。

因此，从姓氏血统上来说，秦始皇之前的君主自称天子绝非吹牛，因为从他们真真切切都是天帝后裔。

而汉朝之后，是不是天子就无从考证了，但是刘邦并未放弃，他在《左传》中查看到，唐尧的后代里有个人叫刘累，曾经是夏代的臣子，于是刘邦顺利把自己追溯到尧从而和天帝搭上边（尧是黄帝曾孙）。

后世皇帝，如王莽，曹丕等，都纷纷效仿刘邦，硬要将自己的血统和黄帝搭上关系，以证明自己做天子的合理性，其执着程度令人喷饭，殊不知咱们都是炎黄子孙呀，争啥哩