中国的汉语由于历经年代极其久远，这里面很多词语都有着特殊的含义，用在不同的场合意思截然相反。今天笔者给大家介绍一个成语，这个成语如今经常被用在骂人的场合，它就是“衣冠禽兽”。如今谁都知道“衣冠禽兽”是一个骂人不带脏字的成语，而且愤恨、侮辱的语气非常深重，很恶毒。除非万不得已，这个成语很少强加于人。唯独那些道德沦丧、行为下流、处事卑劣的无耻之徒，才可能被骂成“衣冠禽兽”。

可是鲜为人知的是，“衣冠禽兽”这个成员原来根本不是如今这个意思，它来源于明朝官员穿的衣服。据史书记载，明朝文官官服上面绣着禽，武官官服上绣着兽，于是就有了“衣冠禽兽”这个成语。不仅如此，当时对文武官员的官服还有这极其严格的规定：

文官一品绣仙鹤，二品乡绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑；武官一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。文武官员一品至四品穿红袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍。

如果按照上面的规定来看，当时的“衣冠禽兽”在某种程度上是一种褒义词，表达了人们对更高官职的向往。或者说，当时能穿上这种服装的人，都是有一定社会地位的人。那么既然是褒义词，为何古代的意思和如今有着天壤之别呢？这还要从明朝说起。明朝晚期，由于宦官专权，民不聊生，结果当时的老百姓就认为穿着官服的官员道貌岸然，认为这些人是导致自己生活艰难的最重要的原因。于是，从那时起“衣冠禽兽”逐渐有了骂人贬义的意思。

其实在明朝时还有一个跟如今“衣冠禽兽”意思相近的成语，“衣冠枭獍”。“衣冠枭獍”这个成语在当时被用在那些道德沦丧、行为卑劣的“伪君子”身上，这是一种恶毒的成语。“衣冠枭獍”中的“枭”，是一种穷凶极恶的鸟儿，这种鸟它为了存活，不择手段，不惜吞吃母亲；“獍”，也是一种穷凶极恶的凶兽，这种动物饥不择食，最后咬死自己的父亲将其吃掉。试想如果用这种成语来形容一个人，那么此人的品行低劣到什么程度。