严嵩在历史上的形象，我们都知道是奸臣。在明朝的历史中，严嵩是六大奸臣之一，可以说是遗臭万年。不过同样是奸臣，严嵩的遭遇还是非常惨，他最后落得是家破人亡的下场。其实很多人想不通，严嵩是靠着嘉靖上台的，嘉靖还在位严嵩为何会落得如此下场。其实，这并不怪严嵩，只能说皇帝太厉害了。

1505年，严嵩考中进士，正式进入仕途。不过后来因为得罪太监刘瑾被迫辞官。刘瑾被铲除后，严嵩官复原职。但此时严嵩的升迁并不快，一直做得都是文职类的工作。严嵩真正飞黄腾达是在嘉靖在位的时候。

明武宗去世后，由于没有子嗣，所以选了堂弟朱厚熜当皇帝，朱厚熜就是嘉靖。嘉靖当皇帝的时候，严嵩的老乡夏言是内阁首辅。严嵩拼命巴结他，结果仕途是高歌猛进。1525年，严嵩担任国子监祭酒。1527年，担任南京礼部尚书。1529年，担任南京吏部尚书。1536年，严嵩进京述职的时候被嘉靖看重了，嘉靖把他留下来了。1542年，严嵩加少保、太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士入阁，掌礼部事。此时的严嵩势力达到了顶峰，而且权倾朝野差不多20年时间。

在严嵩掌权的20年内，真的是一手遮天。他迫害了很多忠臣，铲除了那些和自己政见不合的大臣。而且大肆搜刮百姓，败坏朝纲，甚至干预皇家事物。由于嘉靖几十年不上朝，严嵩真的是为所欲为。凭他所做的事情说他是明朝六大奸臣之一，真的没冤枉他。按理说奸臣一般都依附于皇帝，只要皇帝在位，他们的地位还是很稳定的。不过严嵩的下场并不是这样。

1565年，严嵩的儿子严世蕃被斩首。严嵩本人家产被没收，削去官职，返回自己的老家。由于没有任何财产，已经86岁的严嵩落得了无家可归的下场。最后他只能在坟地里蜗居，吃那些给死者上贡的贡品。这一切变化的非常快，严嵩几乎是任由皇帝摆布。一个一人之下万人之上的奸臣，却落得这种下场，可以说是非常罕见。1566年，严嵩在贫困交加中而死，他去世时由于没有棺材，真的是死无葬身之地，没有任何人去吊唁。

看到严嵩的下场，估计很多人会有疑问。他是嘉靖的宠臣，一人之下万人之上。而且嘉靖皇帝一心炼丹，并不上朝，他把控朝政多年，党羽遍布朝野，为何会落得这种下场。按理说只有新君登基他才会失势，为何严嵩这么早就失势了呢？其实这不仅是因为严嵩的原因，和嘉靖也有很大关系。

对于嘉靖皇帝的印象，无非就是喜欢炼丹、几十年不上朝这两个。如果嘉靖真的仅仅只会这件事的话，严嵩就不可能落得这个下场。嘉靖虽然喜欢炼丹不上朝，但并不是说他不问政事。嘉靖不仅掌控政事，而且还掌握大权的，他的心思非常厉害，一般人真的不是他的对手。

嘉靖在14岁时因堂哥明武宗去世留下诏书才继承皇位。当时朝臣们都以他不是皇帝的子嗣而为难他，所以爆发了议礼之争。面对满朝的文武大臣，嘉靖没有任何退缩，最终在和大臣的斗争中取得优势。年纪轻轻的嘉靖就有这种能力，可见他并不是无能的皇帝。这也能体现出他驾驭大臣的本领。

不仅如此，嘉靖刚即位的时候和后来不上朝完全不同，相反他还是比较积极处理朝政的。嘉靖上台后，对明朝进行了很多改革。政治上整治吏治，尤其是限制宦官的权力。经济上严查各种贪官，而且多次勘察土地，把属于农民的土地还给农民。文化上，最主要的是整顿科举制度，确保科举制的公平公正，选拔上来的人才能够为国家所用。正是有了这些改革，嘉靖执政初期整个明朝欣欣向荣，一切都向好的方面发展。

从这些事情上，我们能够看出来，嘉靖皇帝绝对不是个昏君，至少他能力很强。而他后期之所以不上朝，是因为和朝臣之间出现矛盾。虽然这样，明朝的大权还是在嘉靖手里的。试想一下，在这种能力这么强的皇帝下面当奸臣，即使再厉害，皇帝也不可能不知道，更不可能不防着的。所以严嵩掌权的时候，虽然他权倾朝野但反对的声音一直没有间断，这说明嘉靖皇帝还是知道找人来限制他的。

其实明朝的大臣是做不到大权独揽的，想要做到大权独揽只能依附于皇权。明太祖时期废除了丞相制度，所有大权收归皇帝。而且明朝设立内阁制度，内阁成员直接对皇帝负责。但是内阁只是临时机构，并没有任何大权。内阁想要获取大权，必须和宦官联合起来。否则即使是内阁首辅也无法做任何事。可以说明朝这一切的制度，最终都是为了让皇帝大权独揽。在这个制度下，即使皇帝不问政事，大臣还是无法做到独揽大权。想要独揽大权只能联合宦官，而宦官又是依附于皇帝而存在的。这样的话，只要皇帝出马，大权随时都能收回。任你再厉害的奸臣、权臣皇帝都能给收拾了。因为明朝的皇帝始终比大臣厉害，而且嘉靖本身就不简单。

也正因为这两个原因，嘉靖皇帝才能这么容易收拾严嵩。可以说即使在严嵩权倾朝野的时候，只有皇帝愿意，就能随时扳倒他。当然，严嵩做奸臣做的也是非常辛苦，有时候看起来比忠臣还忠臣。

比如嘉靖经常赏赐丹药给严嵩，严嵩不仅要亲自吃，还要写吃后的反应呈给皇帝。一个七八十岁的老人还要每天给皇帝试药。这种画面想想就很感人，感觉就不是奸臣能做的事，忠臣都未必能够做到。

身为一个奸臣，除了权倾朝野一段时间，并没有做过什么对皇权有威胁的事情，这样的奸臣真的是丢奸臣的脸。当然，即使嘉靖不除掉严嵩，严嵩后来的下场也不会好。因为在严嵩去世后的第二年嘉靖就去世了，之后嘉靖的儿子裕王朱载坖继位。作为新君，他是不可能容得下严嵩的，所以严嵩凄惨的下场是无法避免的。