曼斯菲尔德出生在纽约，父母是莫里斯和哈里特·吉布森·埃利希。1885年，她的母亲从爱尔兰移民到俄亥俄州曼斯菲尔德市。后来，她采用了这座城市的名字作为她的艺名。

1910年，曼斯菲尔德和她的母亲搬到了布朗克斯。14岁时，她决定成为一名演员。1912年，她首次在百老汇演出《小女人》。

与此同时，曼斯菲尔德开始了模特和舞者的职业生涯。她和Hopo'MyThumb一起演奏。曼斯菲尔德为插画师哈里森·费舍尔摆姿势，并参与了阿尔弗雷德·切尼·约翰斯顿的许多照片拍摄。

1917年，曼斯菲尔德与Essanay工作室签订了为期六个月的合同。她开始出演无声电影：《麦克斯想要离婚》、《百老汇法案》、《完美情妇》、《齐格菲尔德的疯狂》等。

不久之后，她与电影公司SelznickPictures签约。1921年，她开始玩杂耍。1922年，曼斯菲尔德主演了电影《红磨坊女王》和《再见》。

曼斯菲尔德坐在车里，路人点了一根烟，不小心把火柴扔进了车里，曼斯菲尔德的裙子立刻着火了。

曼斯菲尔德的司机在试图脱掉她着火的衣服时烫伤了他的手。演员威尔弗雷德·利特尔立即做出反应，并试图拯救曼斯菲尔德。他把毯子盖在曼斯菲尔德身上。这就是为什么曼斯菲尔德的脸和脖子没有被烧伤。但为时已晚，身体的其余部分已经严重受损。

曼斯菲尔德被紧急送往医院。第二天，她死于严重烧伤和全身中毒。曼斯菲尔德的遗体在演员菲利普斯科利的陪同下被空运到纽约。曼斯菲尔德被安葬在布朗克斯的伍德伦公墓。

至此，一代女演员烟消云散。